*****中学生日記*****



ある日の放課後。

「やばいやばい！」

教室で四つんばいになった銀時が、机の下へと潜り込んでいる。

「何してんだ、怪しい奴だな」

土方が怪訝な表情で、床に這いつくばった銀時を見下ろす。

「やばいんだよ土方ァァ！」

「ああ？何がだ」

「自転車の鍵を無くしちまって。学校のどっかで落としたみたい」

銀時は再び教室の床へと視線を彷徨わせる。
土方もつられて辺りをぐるりと見回したが、自転車の鍵らしきものは見当たらなかった。

「小さい鈴と、ジャスタウエイのキーホルダーが付いてる」

聞いてもいないのに、銀時が付け加えた。

「うるせえ！俺も探すなんて一言も言ってねーっての！」

「いやあ助かるわー。すげえ困ってたんだ。優しいねー土方くん」

土方の声を無視して、銀時がわざとらしくお礼を言う。
こういう流れになると土方の性格上、無視はできない。

「チッ･･ったく仕方ねーな。図々しいにも程があるぞ」

乱暴な言動とは裏腹に、土方は真面目で面倒見の良い性格をしている。
銀時にはそれを便利に利用されてしまうことが、少なからずある。





二人で教室や廊下を探し続けたが、鍵は見つからなかった。
すっかり日も暮れかけた頃、ついに銀時が音を上げた。

「あー、やっぱ無ェなあ。もうダメかあー」

「合鍵くらいあんだろ？明日はそれ持って来いよ」

銀時は溜息をついた。

「合鍵？そんなもんあったかな？」

唇を尖らせてあいまいな記憶を辿る銀時の不安げな表情を、土方は呆れた様子で見ていた。
この調子では合鍵なんてものこそ、真っ先に無くしてしまっているだろう。

「なー土方。お前も自転車だろ。帰り、後ろ乗せてってよ」

「はあ？何で俺が！歩いて帰れよ！」

「いーだろケチ！ウチ遠いから歩くのタリーんだよ。途中まででもいいからさ！だめ？」

心なしか甘えるような視線で見つめられ、土方の瞳孔が全開する。
瞬間、心臓が跳ねるような激しい動悸。
その衝撃はわけもわからず土方を動揺させた。

「ど、どこまで図々しいんだテメーは。じゃあ、あの、と、途中までだからなッ！？」

「やりー。どーもどーもォ」

土方の動揺など露知らず、銀時はへらりと笑った。



その後、待ち合わせた校舎外れの駐輪場に到着したのは、土方の方が早かった。
自らの自転車を用意しながら銀時を待つ。

何故か、僅かに緊張していた。
これからこの背中に、銀時の体温を感じるのだと思うと。

やけに落ち着かない、その理由は見当もつかない。



ふと足元を見ると、キラリと光るものが落ちていた。
小さな鈴と、ジャスタウエイのキーホルダー、そしてその先に鍵。
これこそ銀時の自転車の鍵だ。

「･･･これは･･･っ」

土方は緊張から僅かに震える指先で鍵を拾い上げ、反射的に自らのズボンのポケットへ滑り込ませた。


誰にも見られないように。
銀時に気づかれないうちに。


何故隠した？


そう自問するより早く銀時が現れ、土方の元へ駆け寄った。

「お待たせー。土方、じゃあヨロシクね」

土方の背に抱きつくようにして、勝手に自転車の後ろにまたがる。

「あ、ああ･･･」

「それじゃー出発ー！」

銀時に促され、呆然としたまま土方はペダルに足をかけた。
二人分の体重がかかり、ペダルの踏み出しはかなり重い。
しかしその重みに気づかないほど、土方は先程の自らの行動に戸惑っていた。


どうして咄嗟に鍵を隠してしまったんだろう。
今まで必死に探していたというのに。


なんで俺はこんな矛盾したことを。
これでは、まるで･･･

「まるでこれが見つかったらいけない理由でもあるみてーじゃねーか」

「えー？なんか言ったかー？」

土方の独り言は、疾走する自転車の風に容易くかき消されてしまい、銀時には届かない。

「いや何も。･･･なあ銀時。明日の朝も、迎えに行ってやってもいいけど？」

「え、マジで？すげー助かる！」

銀時の白い腕が、土方の身体をぎゅうっと抱きしめる。
感謝の意を表現したのだろう。

土方の背に掛かる銀時の体重。その温かさ。

銀時の体温を特別なものに感じた。
風を切り、前だけをきつく見据える土方の表情が、苦しげに翳る。

初めて味わう、焼け付くように焦がれる胸の痛み。
その痛みの正体に気付く。切ない痛み、これが恋だと。


チリン。
自転車を漕ぐ土方のスボンから、小さな鈴の音。
隠したはずの鈴の音は、秘めた恋の始まりの合図だろうか。



そっと土方の背を抱く銀時が、赤い瞳を細め　ひそかに笑った。




おわり。





20090819




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